由弗朗索瓦•富
我们的思想就像一个私人剧院，因此它们可以使我们着迷。它们有时难以预测，有时却能发出信号。它们可以让我们惊讶，刺激我们，感动我们采取行动，有时甚至流泪。正如思想可以触发情感一样，情感也可以被情感所触发:情感影响着我们心理剧场中所呈现的内容。
我们脑海中那些转瞬即逝的影像和短语占据了我们生活的很大一部分。根据神经成像数据中大脑状态转换的一些估计，我们每分钟可能有4到8个想法。即使算上一些时间的疲劳或冷漠，以及许多时间花在感知感官输入(如阅读或听)，加起来一天可以有几千个想法。
有几种心理障碍会引起思维潮流的变化。躁狂状态、注意力缺陷多动障碍(ADHD)和焦虑通常会增加思维率，而抑郁和痴呆通常会减少思维率。
许多想法可以分为自发的和非自愿的。它们突然出现在脑海里;他们不觉得自己是故意的。有些可能是与当前情况相关的想法或直觉，与专注相关的侵入性想法，或在头脑漫游时的“自由联想”。有些是与最近经历有关的自传式记忆的回忆。
自发思想从何而来?一个明显的来源是环境刺激:由我们所看到和听到的唤起的想法。然而，当环境相对稳定时，比如走熟悉的道路或坐在公交车上时，自然思维往往会出现。
自发的想法通常来自长期记忆，无意识的短语、图像、行动和想法，这些也会产生梦。这些心理构造块是大脑灰质中神经元网络的集体活动，它们的联系因大量的经验而加强。
这些神经网络通常是不活跃的，但当它们被其他大脑活动激发时，比如一个刺激、一个相关的想法或饥饿，它们就会根据自己的力量来争夺进入意识的机会。网络的竞争强度不仅受其与我们处境的相关性的影响，还受我们目标、需求、兴趣或情感的影响。当我们饿的时候，我们更容易想到食物，但当我们有一顿重要的晚餐要准备的时候也一样。
情绪在许多类型的自发思维中起着关键作用。例如，侵入性的想法是由情绪强迫我们的，这样我们就能专注于高优先级的信息，如威胁、挫折或机会。焦虑常常产生侵入性的想法，指向真实或想象的威胁。在创伤后应激障碍中，它会导致反复的闪回和沉思。
消极情绪让我们专注于优先级高的内容，而积极情绪似乎促进了更遥远或不寻常的联想，从而提高记忆和创造力。在欣快感期间——强烈的快乐或可能与其原因不成比例的快乐——侵入性的想法通常包括乐观的预期和想象的想法。激情引发积极的、自发的想法。
即使在平淡无奇的日常活动中，微弱的情绪或微情绪，如担忧、欲望、愤怒、压力、惊讶或兴趣，也会影响我们的很多想法。
微情绪是短暂的，通常是无意识的。它们主要触发微运动，如肌肉紧张或面部微表情，并产生小的生理反应，包括肾上腺素分泌和心血管反应。
“微恐惧”通常会触发“假设”的想法和担忧，这些想法和担忧通过一个积极的反馈循环来维持焦虑;这反过来也会导致失眠。欲望经常激活像目标、愿望和谈话主题这样的想法。
内疚或骄傲的微情绪会触发对他人预期的反对或赞同的道德直觉，这对于发展合作、帮助和其他有益于他人的行为等亲社会行为至关重要。无聊或渴望刺激的微情绪会引发注意力分散或走神，可能是注意力缺乏的一些症状的基础。
微情绪以多种方式影响我们的思想。它们把我们的注意力从当前的物体上转移开，它们使感知系统敏感地注意到与主主题相关的事物，它们促进了与主主题相关的记忆的检索。微情绪本身是由一种感知或想法所触发的，通常是一种无意识的想法，其重要性足以微妙地激活情绪系统。
情绪可以通过位于杏仁核中心的几个大脑回路激活自发的想法。这个中枢控制我们的冲动和欲望，激活在我们额叶的下部。它可以解释感知或检索到的记忆的情感意义，也可以影响它们。
杏仁核中枢还会激活脑干中的大脑放大器，将肾上腺素和血清素等神经调节剂输送到灰质中。这些系统提高神经活动的水平，并将其导向与情绪一致的主题。当被唤起的想法本身是情绪激发的，一个自我维持的循环就会在想法和情绪之间产生，而这种循环会被分心或认知过程所停止。
本质上，自发的想法在很大程度上是有动机的想法:每分钟，感觉都将我们的注意力、内心的声音和心理剧院推向一个特定的方向。更好地控制压力水平、情绪和日常经历可能会提高这些自发想法的质量和从中获得的满足感。
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