你的毛茸茸的朋友可能提供的不仅仅是他们可爱的小狗眼睛和充满口水的亲吻，因为研究表明，养狗可能有助于防止老年残疾。
日本筑波国家环境研究所的研究人员分析了11233名受访者的调查，他们年龄在65岁至84岁之间，居住在东京的太田市。在2016年发出初步调查时，受访者都是独立生活的，后续调查持续到2020年1月(以避免与COVID-19大流行的潜在重叠)。作为调查问卷的一部分，居民们被问及他们目前、从未或以前是否与狗或猫生活在一起。
一旦控制了社会人口因素和健康的研究中,研究人员发现,参与者目前生活和狗几乎一半(优势比= 0.54),相比那些从未拥有一只狗,日本长期护理保险获得认证(LTCI)系统。在日本，LTCI系统是一项针对40岁及以上成年人的强制性评估，评估其认知和功能残疾，获得该系统的认证表明该居民患有身体或认知残疾。
养宠物的人和不养宠物的人之间的死亡率没有统计学上的显著变化。
在研究人群中，养猫似乎对残疾率或死亡率没有显著影响。此外，那些以前养过狗但现在不养狗的人在患残疾方面也没有统计学上的显著差异。
不到14%的参与者(13.8%)在研究报告发出时与狗或猫生活在一起，其中8.6%的人养狗，6.3%的人养猫。当前狗主人是“不成比例的女性,年轻,已婚或同居的情侣,有更多的正规教育,相当于收入更高,更有可能喝酒和吸烟,有一个低利率的虚弱状态,把更多的锻炼,去户外,[他们的]的邻居,更为亲密的关系,”研究作者写道。
作者写道，进行这项研究的目的是找到促进老年人健康的方法，在COVID-19危机期间，当面活动被认为是危险的，这一点尤为重要。
与不养狗的人相比，养狗的人更容易锻炼身体，尤其是在天气不好的时候。研究还表明，无论是养狗还是养猫，都与邻居有更多的社交互动。
密歇根大学最近的一项研究表明，养宠物(包括猫)还可以防止老年人认知能力下降。
