几个星期前，我和我的朋友在车里，我们开车经过一个风力发电场。我们都不记得那些大秋千的名字了。风车吗?不，不是这个。风力发电场吗?不，那是他们所有人的名字。环形路吗?我冒着风险，知道这是不对的。
两个小时后，我的朋友喊道:“风力涡轮机!然后松了一口气。我的朋友60岁了，她担心自己患有早发性阿尔茨海默病，她的记忆衰退是如此的规律。她很欣慰，因为我比她年轻15岁，而且也有同样的经历。
和我。我不仅会忘词——如果你是作家，这确实是个问题——而且我的思维迟钝而混乱。我发现很难长时间集中注意力，而且经常走神。好像我脑子里全是棉絮。
我曾两次感染新冠肺炎，一次是在流感大流行开始时，另一次是在今年3月，但最近一次非常轻微——这可能是我脑雾的原因吗?我都快中年了，是不是荷尔蒙的问题?也许吧，但这并不能解释为什么我周围有那么多人，尽管年龄和性别不同，但都有类似的症状。
我和一位50多岁的男性朋友聊天，他把自己的想法描述为“在糖浆中艰难跋涉”。他也失言了，最近他问他的伴侣“站立的东西，我们把衣服放在哪里”的名字。他说，对话就像猜谜游戏，他会用手来表演这个物体。在这种情况下，一个衣柜。
另一位30岁出头、没有患过COVID的朋友说，她经常查看手机，不仅要看今天是星期几，还要看月份和年份。她说:“有时我觉得我的大脑一片空白——这让我害怕。”这很可怕。那么到底是怎么回事呢?我们正处于脑雾流行病之中吗?如果是这样，是什么原因造成的?我们能做些什么?
健康心理学家、神经学家、《战胜脑雾》一书的作者萨宾娜·布伦南博士也认为这是一个日益严重的问题。“由于COVID本身的原因，以及过去两年的压力，脑雾变得更加常见。”
大脑健康网络科学与研究影响主任、《给大脑充电》一书的作者詹姆斯·古德温教授支持这一观点。他说:“一直以来都存在一种你可以称之为背景水平的脑雾——大多数人随着年龄的增长会经历与年龄相关的认知衰退。”
“它越来越流行有两个原因:报告它的人越来越多，我们所处的环境增加了经历它的人的数量。”
但究竟什么是脑雾?布伦南解释说:“‘脑雾’是一个总称，用来描述一系列症状——最常见的是思维不清晰，无法集中注意力。由于脑雾，我们处理信息的能力会变慢，可能会出现语言和找词的问题。”
她补充说，脑雾本身并不是一种疾病，而是身体出现问题的一种迹象。造成脑雾的原因有很多:激素变化、各种药物、癌症和癌症治疗、ME、纤维肌痛和狼疮等疾病，还有抑郁症。它还与衰老、饮食不良和睡眠不良有关。
但是现在发生了什么使得它在所有人群中如此普遍呢?我们现在都知道，COVID病毒会导致思维受损，而且这种情况会在患病后持续数月。
剑桥大学(Cambridge University)和伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的一项研究表明，在严重的情况下，这种损害相当于智商下降10分，而且在急性疾病发生6个多月后仍可检测到影响。与此同时，美国西北大学的研究表明，这种影响在患病18个月后仍然存在。研究表明，你甚至不需要病得很重——即使是轻微的病例也会导致记忆和注意力问题。
据认为，这可能是身体对冠状病毒的炎症反应。病毒感染会激活体内包括大脑在内的炎症细胞。炎症是为了攻击入侵的病毒，但它也在这个过程中损害脑细胞和神经元。SARS-CoV-2是导致COVID的病毒，会引发非常强烈的反应。
此外，你甚至不需要感染COVID就会受到影响。马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)今年2月发表的一项研究表明，即使没有被感染的人也在遭受痛苦。他们认为，疫情期间生活方式的中断可能引发了脑炎，导致疲劳、注意力难以集中和抑郁。
布伦南说，这些生活方式的中断对我们的大脑产生了影响。“睡眠质量差、长期压力大、缺乏精神刺激——这些都是导致脑雾的潜在因素。慢性压力管理不善会损害思考和记忆的能力，它实际上会改变你大脑的结构和功能。”
事实上，长期的压力已经被发现会杀死脑细胞，甚至会缩小负责记忆、注意力和学习的前额皮质的大小。
慢性压力造成的皮质醇升高也会影响我们的睡眠，而睡眠对清晰思维至关重要。白天我们接收信息时，信息储存在海马体中，海马体是大脑容量有限的一部分;在我们的睡眠中，海马体清除这些信息，并将其归档到大脑的不同部位，从而形成记忆。它也在交叉引用新信息和旧记忆。
如果你睡得不好，新的记忆就不能嵌入大脑，海马体也不能被清除，这意味着第二天接受新信息的能力会受损。
似乎我们的大脑已经被过去两年不得不做的工作累坏了。在大流行之前，我们大约40%的行为是习惯性的，是自动完成的——大多数日子里，我们在同一时间起床，去同一个地方工作，在同一个咖啡馆吃午饭。这种习惯性的行为为我们的大脑释放了大量的能量来解决特定的问题和从事任务。
在过去的两年里，酒精、甜食和Netflix成了我们许多人(当然我也是)的日常生活。酒精对我们的大脑有可怕的影响，古德温说:“除了适量饮酒，任何事情都肯定会在脑雾中发挥作用，原因有很多。”
脑雾还与含糖饮食有关，它会导致能量高涨和能量崩溃。另一个因素是我们越来越依赖技术——自2020年以来，这种依赖加快了，因为我们白天用Zoom，晚上用Netflix，中间有无尽的新闻滚动。
这是不健康的。约翰•哈里在《注意力被窃取》一书中指出，我们许多人无法再集中注意力的原因是科技劫持了我们的注意力——现在学生平均只专注于一项任务65秒。我们经常停下手头的工作去看手机。好吧，这只是几秒钟的休息，但研究表明，一旦你被打扰，平均需要23分钟才能恢复到被打扰前的注意力水平。
布伦南说:“尽管我们被误导相信，但大脑不具备多任务处理的能力。”“当我们同时处理多项任务时，大脑实际上在做的是从一个任务切换到另一个任务，这是有代价的。如果你同时处理多项任务，你会犯更多的错误。”
在某些情况下(我的情况)，有荷尔蒙的混合。女性在四五十岁时会经历雌激素的下降，这对思考有很大的影响，因为女性大脑中涉及思考、学习、记忆、计划和组织的各个部位都有雌激素受体。
“当你的雌激素水平波动时，你的思维也会发生变化，”布伦南说。“更年期的女性可能会担心自己会患上痴呆症。”
然而，好消息是，对于绝大多数人来说，这种脑雾是可以随着生活方式的改变而逆转的。
那么我们该怎么做才能让我们的大脑再次发出脉冲信号呢?古德温表示，锻炼是我们为大脑健康所能做的最重要的事情之一。它不仅增加了神经可塑性——大脑对经历和变化的适应性——还增加了我们大脑中线粒体的数量，线粒体是身体的小电池组——如果你锻炼，你就会增加线粒体的数量。
古德温说:“人们还发现，限制卡路里和禁食可以提高线粒体的数量和生产力。”“避免摄入过多糖分也很重要。线粒体对摄入的糖量非常敏感，这会改变它们的结构和功能。”
在饮食方面，他补充说，有些食物含有营养物质，可以通过增加酶来支持健康的脑细胞。这包括欧米伽-3脂肪酸(含脂肪的鱼)、α -脂肪酸(草饲红肉、肝脏、菠菜、西兰花)、左旋肉碱和肌酐(瘦红肉、家禽、鸡蛋、坚果、豆类、种子)。
与此同时，布伦南表示，我们能做的最有用的事情之一就是遵循常规。她说:“我们的大脑因此茁壮成长。”“如果你有一个固定的套路，你的大脑就会为你翻筋斗。”她还建议花点时间做白日梦，也就是看看窗外，而不是屏幕。
另外,整理环境。她说:“你的大脑总是在处理信息，如果你周围的环境很杂乱，你的笔记本电脑，你的电子邮件收件箱，这会给你的大脑带来压力。”
最后，布伦南敦促我们所有人记住，如果我们做出一些改变，我们中的绝大多数人会恢复理智。我们不应该为记忆雾而焦虑，尽管它可能会令人沮丧。
如果你发现自己迷失在一个多年来一直熟悉的地方，或者你在几个小时内重复相同的问题或故事，那么脑雾可能是痴呆的标志。她建议说，如果你发现是这种情况，就去看医生。
最终，我们应该对自己宽容一些。这是一个巨大变化的时期，我们仍然处于其中，乌克兰的战争和生活成本危机。复苏需要时间。但我们会。希望不久之后我们就能立即召回风力涡轮机的名字。
——《伦敦电讯报》
