《肠道》杂志在线发表的一项研究表明，肠道中细菌的种类和数量，即微生物组，可能会影响COVID-19的严重程度，以及免疫系统对感染的反应程度。
研究结果表明，微生物组构成的失衡也可能与持续的炎症症状有关，被称为“长冠状病毒”。
COVID-19主要是一种呼吸道疾病，但有证据表明，肠道也可能起作用。
由于肠道是人体最大的免疫器官，其常驻微生物已知会影响免疫反应，研究人员想知道肠道微生物群是否也可能影响免疫系统对COVID-19感染的反应。
因此，他们在2020年2月至5月期间从100名经实验室确诊感染COVID-19的住院患者，以及在大流行前参加微生物组研究的78名没有感染COVID-19的人身上获取了血液和粪便样本和医疗记录。
COVID-19的严重程度被归类为轻度，没有肺炎的x线证据;中度，如发现肺炎伴发热和呼吸道症状;如果患者发现呼吸困难，则为严重;如果他们需要机械通气或器官衰竭，需要重症监护，那就非常重要了。
为了描述肠道微生物群的特征，41例COVID-19患者在住院期间提供了多个粪便样本，其中27例在导致COVID-19的SARS-CoV-2清除后30天内提供了连续的粪便样本。
对所有274份粪便样本的分析表明，无论是否接受过包括抗生素在内的药物治疗，COVID-19患者和非患者的肠道微生物组构成都存在显著差异。
COVID患者比未感染的人有更多的啮齿瘤胃球菌、扭矩瘤胃球菌和多雷拟杆菌。
而且能影响免疫系统反应的细菌种类也少得多，比如青春期双歧杆菌、prausnitzii Faecalibacterium和直肠真杆菌。
在考虑到抗生素使用和患者年龄后，prausnitzii和Bifidobacterium bifidbifidobacterium的数量下降与感染的严重程度特别相关。
在感染患者清除体内病毒30天后，收集的样本中这些细菌的数量仍然很低。
COVID-19感染会促使免疫系统产生炎症细胞因子。在某些情况下，这种反应可能会过度(“细胞因子风暴”)，导致广泛的组织损伤、败血性休克和多器官衰竭。
对血液样本的分析表明，COVID - 19患者中发现的微生物失衡也与炎症细胞因子和组织损伤的血液标志物(如c反应蛋白和某些酶)水平升高有关。
研究人员说，这表明肠道微生物群可能会影响免疫系统对COVID-19感染的反应，并可能影响疾病的严重程度和结果。
他们写道:“根据报告，一些COVID-19康复患者会经历持续的症状，如疲劳、呼吸困难(呼吸困难)和关节疼痛，有些人在最初出现症状后80天以上，我们假设，肠道微生物群可能会导致COVID-19后的免疫相关健康问题。”
研究人员警告说，这是一项观察性研究，因此不能确定原因，此外，不同人群之间的肠道微生物组差异很大，所以在这项研究中观察到的变化可能不适用于其他地方的其他COVID患者。
但他们指出，越来越多的证据表明，肠道微生物与肠道内外的炎症疾病有关。
他们得出结论:“支持COVID-19耗尽的有益肠道物种可以作为缓解严重疾病的一种新途径，这强调了在COVID-19期间和之后管理患者肠道菌群的重要性。”
