为什么我们在锻炼后会很饿，但在锻炼后却对吃东西不感兴趣?
在本月《自然》杂志(Nature)上发表的一项新研究中，一个国际科学家团队认为，部分原因在于运动后产生的一种单一分子的活动，这种活动可以减弱饥饿感。这种分子——在老鼠、人类和赛马的血液中都有发现——在剧烈运动后比简单运动后出现得更多。这一发现表明，努力锻炼可能是控制饭后食量的关键。
健身和饮食之间的关系是众所周知的棘手问题。研究表明，那些开始锻炼却不控制热量摄入的人，随着时间的推移，体重通常不会下降多少，甚至可能会增加。很多因素都影响着这个结果，包括一个人目前的健康状况、体重、饮食、性别、基因、代谢率，甚至锻炼的时间。一些实验(尽管不是全部)表明，早上锻炼可能比晚上锻炼消耗更多的脂肪。
兴趣也是很重要的。如果你在锻炼后的几个小时里感到饥饿，你很容易消耗比你燃烧更多的卡路里。但究竟是什么让我们在运动后感到饥饿——或者不感到饥饿——一直是个谜。几十年来，科学家们已经知道了各种各样的物质，比如瘦素和胃饥饿素，会进入大脑，促使我们或多或少地对吃感兴趣。
研究表明，运动会改变这些物质的水平，饮食和睡眠习惯也会改变。一些研究人员开始怀疑是否存在某种运动特异性反应影响食欲。
因此，来自斯坦福大学医学院(Stanford University School of Medicine)、贝勒医学院(Baylor College of Medicine)、哥本哈根大学(University of Copenhagen)和其他机构的科学家们使用新开发的技术来寻找运动后血液中出现更多分子的物质。他们从老鼠开始，让它们在小型跑步机上以越来越快的速度奔跑，直到它们筋疲力尽。他们在实验前后分别抽血，然后比较老鼠血液中数千种分子的水平。
其中一个分子很突出，比其他任何分子都增加得多。此前，在一些关于新陈代谢和锻炼的研究中已经注意到它，但它的化学和生物学作用仍不清楚。科学家们发现，这种由乳酸和苯丙氨酸混合而成的新分子显然是对运动中释放的高水平乳酸作出反应而产生的。科学家将其命名为lacp -phe。
研究人员推测，lac-phe可能与运动后的能量平衡有关，因为血液和其他部位产生lac-phe的细胞广泛地与能量摄入和体重有关。他们认为，这可能会影响食欲。为了找到答案，他们给肥胖的老鼠注射了一种lacp -phe，这些老鼠通常吃得津津有味。但他们的粗粮摄入量减少了30%以上。他们明显不那么饿了，因为有了额外的拉克phe。
然后，研究人员又回到运动上。他们饲养的老鼠几乎不产生lac-phe，并让它们在跑步机上全力跑步，每周5次，持续数周。每次跑步后，动物们可以随意吃高脂肪的狗粮。正常情况下，跑步可以帮助老鼠避免体重增加，即使是高热量饮食。但是那些不能生产大量乳酸杆菌的动物却暴增，吃了更多的麦麸，体重比对照组增加了大约25%。
拉克phe似乎是剧烈运动如何帮助小鼠避免体重增加的关键。如果没有它，同样的锻炼会导致暴饮暴食。
最后，研究人员检查了其他运动动物的lac-phe。他们首先在赛马的血液中发现，在剧烈奔跑后，它的含量比之前高得多。然后，他们让八名健康的年轻人锻炼三次:一次以悠闲的速度骑90分钟自行车，另一次举重，第三次在固定自行车上冲刺30秒。在每一种运动后，血液中的乳酸含量都达到峰值，但在短跑和举重训练后最高。长时间的、温和的运动产生的效果最少。
换句话说，运动越激烈，产生的lacphe越多，至少在老鼠身上，食欲似乎下降得越多。
西雅图华盛顿大学生物化学教授、行为神经生物学专家理查德·帕米特(Richard Palmiter)说:“研究结果令人着迷，为我们关于运动和体重调节的思考增加了一个新维度。”他没有参与这项新研究。
位于柯林斯堡的科罗拉多州立大学(Colorado State University)人类表现临床研究实验室(Human Performance Clinical Research Lab)的执行主任巴里·布劳恩(Barry Braun)研究运动和体重控制。他说:“我们一直知道，我们目前似乎控制食欲和食物摄入的分子菜单是不完整的，比如瘦素、胃饥饿素等，而这个新的代谢物/信号分子可能是这个列表上一个重要的补充。”他也没有参与这项新研究。
假设这一过程在人类和老鼠身上的作用是一样的，lacp的发现提供了一个有用的教训。这项新研究的资深作者、斯坦福大学医学院病理学教授乔纳森·朗说，如果我们不想在锻炼后暴饮暴食，我们可能需要增加强度。
他说，这个想法在直觉上和进化上都是合理的。“如果你正从犀牛或其他威胁处冲刺，自主神经系统会向大脑大喊，停止消化和其他任何不必要的过程。”
然而，他的研究并没有告诉我们，乳酸苯丙氨酸是如何与我们的脑细胞相互作用来影响食欲的，或者需要多剧烈的运动才能促进乳酸苯丙氨酸的形成，或者乳酸苯丙氨酸分子的影响会持续多久。此外，人类的锻炼者都是健康的年轻男性，这意味着我们不知道lac-phe是否存在，或者是否在其他人身上以同样的方式运作。
不过，如果你想在运动后不那么饿，你可能需要加快步伐。在你下次步行或冲刺到远处街角的时候，可以在一些山丘上走走。朗博士说:“数据表明，运动强度对”运动和食欲控制很重要。
本文原载于《纽约时报》。
